• Ursprung
• Was ist Leder?
• Von der Haut zum Leder
• Eine Haut, verschiedene Lederarten
• Lederqualitäten
• Die Pflege

Der Beginn

Seit dem Anfang der Menschheit begleitet uns Leder. Der Mensch entdeckte früh den Nutzen von Fellen und Häuten der für die Nahrung erbeuteten Tiere. Er produzierte aus dem ursprünglichen Abfallprodukt Decken, Bekleidung, Schuhe, Stiefel, aber auch Zeltwände, Riemen, Gurte und weitere nützliche Alltagsgegenstände zum Schutz vor Kälte, Wind und Nässe. Durch das Wissen und die Fähigkeit, Leder und Felle zu verarbeiten, konnten die Menschen selbst in den kältesten Regionen unseres Planeten überleben und den Elementen der Natur trotzen - Leder der Beginn der Bekleidung.

Die Haut

Die Haut besteht aus einem Netzwerk von feinsten, miteinander verbundenen Fasern. Diese sind nicht an allen Stellen des Körpers auf gleiche Weise verbunden. In der Rückenpartie ist die Struktur dichter und enger und im Bauchbereich eher loser und mit größeren Zwischenräumen. Das hochwertigste Teil der Haut ist das Rückenteil, welches hauptsächlich bei hochwertigen Lederprodukten verwendet wird. Durch das Ausdehnen der Haut beim Fressen und Trinken ist der Bauchbereich der Haut mehr gedehnt und somit nicht so gleichmäßig wie der Rückenbereich strukturiert. Der Bereich der Flanken ist üblicherweise stärker mit Unebenheiten (z.B. Narben usw.) versetzt, da das Tier mit den Läufen in Büschen oder Hecken steht oder liegt.

Die Haut von Säugetieren besteht zu 98 Prozent aus Eiweißstoffen, ferner aus Fett, Wasser und Mineralstoffen. Sie gliedert sich in drei Schichten: Oberhaut (ca. 1% der Dicke), Lederhaut (ca. 85%) und Unterhaut (ca. 15%). Die Lederhaut ist die für die Lederherstellung relevante Schicht.Die Oberhaut setzt sich aus einer trockenen Hornschicht sowie einer darunterliegenden Schleimhaut zusammen, aus der heraus die Hornschicht ständig erneuert wird. Die Oberhaut beträgt von ihrer Dicke her nur ein Prozent der Gesamthautstärke. Die Oberhaut wird in der Gerberei beim Äscher chemisch entfernt.Die eigentlich für die Lederherstellung interessante Schicht ist die Lederhaut, die aus einer dichten Verflechtung von Gewebefasern besteht und Blutgefäße, Haarbälge sowie Nervenenden enthält. Die Unterhaut ist für die Lederherstellung wertlos, da sie hauptsächlich aus Fettgewebe und Adern besteht. Sie wird vor dem Gerben durch Entfleischen abgelöst.Keine Haut gleicht der anderen. Die Haut von unterschiedlichen Säugetieren und Rassen ist unterschiedlich. Dazu ist die Haut je nach Alter, Geschlecht, Ernährung und Witterung unterschiedlich. Dazu ist die Haut innerhalb seiner Fläche zum Teil deutlich unterschiedlich. All das muss der Gerber bei der Auswahl der Rohware und im Herstellungsprozess berücksichtigen, um gute Lederqualität zu liefern..

"Bekleidungsleder ist ein "Abfallprodukt" aus der Nahrungsindustrie - kein Tier wird wegen seiner Haut geschlachtet."

Von der Haut zum Leder

Die Ledererzeugung ist ein vielfältiger und komplizierter Veredelungsprozess. Man spricht von etwa 40 Verarbeitungsstufen, welche eine Haut oder ein Fell durchlaufen muss, bis aus dem biologischen Rohstoff das Naturprodukt Leder geworden ist. Am Anfang der Lederherstellung steht die Vorbereitung der Haut für die Gerbung. Als erster Schritt erfolgt eine so genannte Reinigungsstufe der verschmutzten und zumeist mit Kochsalz konservierten Tierfelle. Darauf folgt das Befreien der Häute von allen Teilen, welche nicht in Leder umgewandelt werden können.

Unter anderem werden die Häute von allen Haaren und dem Unterhautbindegewebe befreit und die nicht kollagenen Eiweiße und Fettsubstanzen werden in verschiedenen Behandlungsbädern herausgelöst. All diese Behandlungsbäder erfolgen in riesigen rotierenden Fässern. Je nach Dicke und Art der Haut erfolgt parallel auch die Spaltung der Haut in den haarseitigen „Narbenspalt“ für Glattlederarten und den körperseitigen „Fleischspalt“ für die rauen Veloursleder. Am Ende dieser aufwendigen Prozesse steht die zur Gerbung bereite reine Haut, die sogenannte Blöße.

Die Blöße besteht chemisch einzig aus dem zu Leder umwandelbaren Hauptbestandteil einer Haut, dem Kollagen und ist nun bereit für den nächsten Schritt - die Gerbung.

Die Gerbung

Man lässt nun in der nachfolgenden eigentlichen Gerbung, je nach gewünschter und benötigter Lederqualität, die entsprechenden Gerbstoffe einwirken. Das Ergebnis ist, dass sich die Haut zu Leder wandelt und nun im Gegensatz zur ursprünglichen Haut widerstandsfähig gegen Fäulnis und Wärmebelastung sowie lager- und transportfähig ist.

Die Art der angewandten Gerbmethode bestimmt den späteren Verwendungszweck des Leders, z.B. als Leder für Schuhe, Möbel, Lederkleidung oder auch für die Autoindustrie. Während für die abriebfesten Schuhsohlen ausschließlich eine Gerbung auf pflanzlicher Basis mit Extrakten von z.B. Kastanie oder auch Eiche genutzt wird, ist für Polster-, Ober- oder Feinleder die mineralische Chromgerbung die bevorzugte Gerbmethode. Es werden aber auch immer mehr chromfreie gegerbte Leder angeboten.

Die nun folgenden Prozesse der Nasszurichtung bestimmen den finalen Charakter des Leders. Dies erfolgt durch die Zuhilfenahme von pflanzlichen, synthetischen oder auch mineralischen Nachgerbstoffen. Die Leder weisen dadurch eine bessere und gleichmäßige Fülle auf und erfahren weitere technische Qualitätsverbesserungen.

Wie bekommt das Leder sein endgültiges Gesicht?

Es erfolgt nun die Färbung, sowie eine Fettung für die Geschmeidigkeit und eine mechanische Auflockerung der Faserstruktur. Dies bestimmt die gewünschten Eigenschaften wie Elastizität oder Weichheit. Als finaler Fertigungsprozess folgt die sogenannte Trockenzurichtung. Es handelt sich hier um einen Sammelbegriff für eine Reihe von mechanischen und chemischen Behandlungen der Lederoberfläche.

Diese dient insbesondere der Finalisierung der optischen und modischen Merkmale des Leders. Aber auch wichtige Qualitätsfaktoren, wie Licht- und Farbbeständigkeit, können in der Zurichtung noch deutlich verbessert werden.

Im letzten Schritt erhalten die unterschiedlichen Ledersorten ihr finales Erscheinungsbild.

Durch Bedrucken oder Prägen entstehen verschiedene Muster oder attraktive Oberflächen auf dem Leder. Kurz: Das Leder erhält in der Zurichtung “sein endgültiges Gesicht und den letzten Schliff” – wie der Gerber sagt.

Die wichtigsten Stationen der Lederherstellung

Gerbmethoden

Immer wieder taucht die Beschreibung „Anilin gegerbtes Leder“ auf. Gegerbt wird aber mit Gerbstoffen. „Anilin“ ist kein Gerbstoff. Es gibt „Anilinfarbstoffe“ und „Anilinleder“. Der „Anilin-Farbstoff“ wird dazu verwendet, ein Leder durchzufärben. Ein „Anilinleder“ ist ein offenporiges Glattleder, egal ob es mit Anilinfarbstoff durchgefärbt worden ist oder nicht. Daher gibt es „anilingefärbte“ Anilinleder und Anilinleder, die nicht anilindurchgefärbt sind.

Diese Terminologie ist leider kaum verständlich und führt daher oft zu Verwechslungen.

Chromgerbung

Über Jahrhunderte dominierten die pflanzliche Gerbung und andere Gerbarten den Gerbprozess. 1858 beschäftigten sich der deutsche Technologe F. Knapp und der Schwede Cavalin erstmalig mit dem Thema Chromsalze und Gerbung. Patentiert wurde das Verfahren dann in Amerika durch den Chemiker Augustus Schultz. In den folgenden Jahrzehnten wurde die Chromgerbung zur beherrschenden Gerbart. Insbesondere der ökonomische Zeitvorteil von wenigen Tagen im Vergleich zu mehreren Monaten bei der Pflanzengerbung war ein entscheidender Faktor. Gegenüber pflanzlich gegerbtem Leder besitzt es eine doppelt so hohe Reißfestigkeit, allerdings ist es leichter, weil die zum Gerben verwendeten Chromsalze die Haut nicht füllen.

Synthetische Gerbung

Als Alternative zur Chromgerbung wird häufig die synthetische Gerbung angewandt. Synthetische Gerbstoffe (aromatische Syntane) sind solche, die vom Menschen künstlich hergestellt werden, also keine Entsprechung in der Natur haben (Kohlenstoff- und Wasserstoffatome).

Nachteil chromfreier synthetisch gegerbter Leder ist die Empfindlichkeit bei Feuchtigkeit im Leder und bei Hitze.

Sämischgerbung

Die Herstellung von sämisch gegerbtem Leder ist schon seit etwa 6000 v. Chr. bekannt. Sämischleder ist ein durch Oxydation von Tran (auch „Fischöl“ genannt) in Schaf- oder Lammfellen, deren Narben abgespalten oder abgestoßen wurden, gegerbtes Leder. Das Leder von Hirsch, Ziege und Rind wird auch auf diese Art gegerbt. Verwendet wird hierzu meist Dorschtran.
In Deutschland erstreckt sich der Begriff "Sämischleder" auf trangegerbtes Rauleder aus Schaf-, Lamm-, Hirsch-, Reh-, Gemsen-, Ziegen-, Zickel- und Rentierfellen sowie aus Rindspalten. Frankreich und die USA beschränken den Begriff Sämischleder (dort Chamois genannt) auf den Fleischspalt von Schaffellen, die nur mit Tran gegerbt sind.

Nappa- & Glattleder

Velours- & Nubukleder (Rauleder)

Spaltleder

Lammfell (gewachsen)

Hier handelt es sich um eine spezielle Art des Pelzvelours, bei dem das natürlich gewachsene Fell die Innenseite bildet. Die äußere Veloursseite ist beschichtet und glatt. Für Lammfell werden sowohl Haarschafe mit einem kurzen Wollkleid als auch Wollschafe mit einem größeren Anteil an Flaumhaaren verwendet.

Eine kleine Auswahl an Qualitäten

Wildleder ist die Sammelbezeichnung für Leder von Tieren, die in der freien Wildbahn leben, z. B. Hirsche, Rentiere, Kängurus, Antilopen, Gazellen, Elche, Büffel, Gämse usw. Heutzutage sind diese Tiere aber meist nicht mehr freilebend, sondern werden in Gehegen gehalten. "Wildleder" sind nicht so häufig, weil diese im Vergleich zu Rindern, Ziegen, Schafen und Schweinen nicht in entsprechenden Stückzahlen geschlachtet werden. Bei diesen Tieren spricht man von Zahmtieren.

Lamm & Schaf

Das Schafsleder ist in seiner Struktur dem Ziegenleder ähnlich, ist jedoch weniger wertvoll, da es sich i.d.R. um Schafrassen handelt, deren Züchtung auf Wollgewinnung hinarbeitet. Es gibt unzählige Schafrassen mit erheblichen Unterschieden in der Hautqualität. .Schafsleder wird auch "Moutonleder" genannt.
Als Lamm wird das junge Tier des Schafes bezeichnet. Lammleder ist sehr anschmiegsam und weich in der Haptik. Hier wird in der Regel das Leder als Anilinleder verarbeitet.

Ziege

Ziegenleder hat im Gegensatz zu anderen Lederarten keine Fetteinlagerungen und ist dadurch robuster, aber trotzdem geschmeidig und leicht. Es ist daher wertvoller als Schafsleder und leichter als viele andere Lederarten. Ziegenleder wird häufig vegetabil oder kombinationsgegerbt und ist in der Produktion vergleichweise preiswert.

Schwein

Insbesondere im preiswerteren Segment der Lederbekleidung wird sehr oft Schweinsleder verarbeitet, meist als Veloursleder, aber gelegentlich auch als pigmentiertes Glattleder. Schweinsleder ist für den Bekleidungshersteller preiswerter als Lammleder. Schweinsleder ist im Vergleich zum hochwertigeren Lammund Ziegenleder weniger reißfest und fühlt ich im Vergleich zum weichen Lammleder oder Ziegenvelour i.d.R. pappiger an. Oft wird das Leder in der Bekleidung als Porc gekennzeichnet. Beim Velour spricht man dann vom Porcvelours.

Hirsch

Das Hirschleder stammt ursprünglich aus der Jagd und ist damit ein besonders exquisites Leder. Da es sehr weich und für sein angenehmes Tragegefühl bekannt ist, wird es häufig für die Herstellung von Lederhosen und Glattlederjacken verwendet. Heute stammt dieses Leder überwiegend von gefarmten Tieren.

Elch

Jedes Stück erzählt eine Geschichte. Wie in einem Buch lässt sich in der Struktur des Leders "lesen". Druckstellen zeugen von Bissen und Kämpfen um Nahrung und Revier; kleine Narben sind von Insektenstichen verblieben. Und die winzigen "Löcher", die aussehen wie feine Nadelstiche, sind die natürlichen Poren besonders kräftiger Fellhaare. Nach dem Gerben wird das Elchleder aufwendig voll durchgefärbt - und nicht durch Überspritzen mit Farbe verdeckt. Dadurch bleiben die naturgegebenen Farbnuancen, die Narben und Einstiche bewusst erhalten - als geschützte Merkmale urwüchsiger Natur.

Rentier

Rentiere gehören zur Familie der Hirsche und werden im hohen Norden (Alaska, Nordnorwegen, Lappland, Finnland, Nordamerika und Spitzbergen) oft als Haustiere in großen Herden gehalten. Die wildlebende Art wird in Kanada als Cariboo (Karibu) bezeichnet. Die Häute dieser Tiere werden in der Regel sämisch gegerbt.

Peccary

Aufgrund des freien Lebens in der Natur weist das Leder des Peccary häufig Narben und andere Mängel auf, die als Echtheitsmerkmal anzusehen sind. Peccaries sind amazonische Wildschweine. Es sind mittelgroße Säugetiere, die zur Familie der Schweine gehören. Diese Tiere sind 90 bis 130 Zentimeter lang und normalerweise zwischen 20 und 40 Kilogramm schwer. Peccaries kommen in Mittel- und Südamerika sowie im Südwesten Nordamerikas vor.
Peccaryleder wird wegen seiner Geschmeidigkeit hauptsächlich für hochwertige Handschuhe verwendet.

Die richtige Pflege

Auf den folgenden Seiten möchten wir Ihnen ein paar Grundregeln für den Umgang mit hochwertiger Lederbekleidung nahe bringen. Wenn man diese beachtet, kann man nicht viel falsch machen bei der Reinigung und Pflege der Lederbekleidung. Die häufigsten Fehler passieren bei der Reinigung. Aber auch bei der Pflege kommt es oft zu unerwünschten Ergebnissen durch die Wahl falscher Mittel.

Daher gilt: zuerst IMMER die Lederart ermitteln und alle Reinigungsoder Pflegeversuche im nicht sichtbaren Bereich (Innenseite) vorsichtig testen und erst dann großflächig anwenden!

Am meisten kann man bei der Reinigung oder Pflege von offenporigen Anilinledern (durchgefärbtes Leder) oder Veloursledern Fehler machen. Hier sollte man sehr vorsichtig vorgehen. Oft reicht schon Wasser, welches den Fleck vergrößert oder stärker ausprägt. Daher gilt: immer erst testen, ob Flüssigkeiten einziehen und dadurch größere dunkle Stellen (Flecken) entstehen.

Oberflächengefärbtes Glattleder (nicht durchgefärbtes Leder) kann man problemlos mit herkömmlichen Lederreinigern und Lederpflegemitteln behandeln. Aber auch hier gilt: immer vorsichtig arbeiten! Bei Flecken wird oft versucht, diese mit einem feuchten Lappen oder Lederreinigern zu entfernen. Wird die Fleckenbehandlung zu lange oder zu intensiv ausgeführt, kann es zur Schädigung der Lederfarbschicht kommen. Auf den Einsatz von lösungsmittelhaltigen Produkten sollte man möglichst verzichten, da diese die Lederfarbschicht schneller angreifen und den "Schaden" somit in der Regel vergrößern.

Unser Rat:

Erst testen (an einem verdeckten Bereich) - dann am eigentlichen Fleck loslegen. Es empfiehlt sich, den "Schaden" gegebenenfalls an der Innenseite zu reproduzieren und dort zuerst die Reinigung oder Pflege zu versuchen. Grundsätzlich empfiehlt es sich, bei starken Verschmutzungen, an einen Spezialisten zu wenden (der Verband der Deutschen Lederindustrie e.V. empfiehlt hier LCK Lederpflege). Gerade hochwertige offenporige Lederqualitäten sind deutlich empfindlicher gegenüber Reibung und Flüssigkeiten. Leder ist das älteste Bekleidungsstück und entwickelt mit der Zeit eine natürliche und charakteristische Patina.

Ein paar Grundregeln

• Wichtig!! Immer überprüfen, ob das Leder Feuchtigkeit aufnimmt oder nicht. Bei absorbierenden Ledern (Anilinleder oder Rauleder) dringt das Wasser ein und dunkelt das Leder beim Verreiben ab. Bei nicht absorbierenden Ledern (oberflächengefärbtes Glattleder) perlt der Wassertropfen ab. Leder, welche die Feuchtigkeit absorbieren, sind empfindlicher.
• Immer zuerst in einem verdeckten Bereich (Innenseite, Kragen) sorgsam testen. Besonders bei hochwertigen anilingefärbten Ledern oder Rauledern besteht das Risiko einer Verschlimmerung des Flecks.
• Leder sollte regelmäßig imprägniert werden. Trotz Imprägnierung sind besonders Anilinleder oder Raulederteile nie wirklich wasserdicht und sollten bei Regen auch nicht getragen werden.
• Nass gewordene Leder bei Raumtemperatur langsam und schonend trocknen. Vermeiden Sie unbedingt direkte Heizungsnähe oder das Trocken in der Sonne. Die Folge kann hier sein, dass das Leder schrumpft oder stark austrocknet. Nach dem Trocken empfiehlt es sich, das Leder mit den Händen weich zu walken.
• Bekleidungsleder kann mit geeigneten Lederwaschmitteln selbst gewaschen werden - bitte achten Sie hier auf die Pflegeanleitung in dem Bekleidungsstück, sowie auf die richtige Anwendung des Waschmittels.
• Oberflächliche Verschmutzungen vor der Pflege immer erst vorsichtig ausbürsten!
• Flecken, die bereits eingezogen sind, nie versuchen selbst durch starkes Reiben zu entfernen. Hier kann es zur Schädigung der Lederoberfläche kommen.
• Vermeiden Sie unbedingt Flecken mit starken Lösungsmitteln (Aceton, Nagellackentferner, Terpentin etc.) oder mit Scheuermitteln zu entfernen. Dies führt in der Regel zur Vergrößerung des Schadens.
• Auch ist die Behandlung mit ungeeigneten Produkten wie Schuhcreme, Kosmetikcreme, Bohnerwachs etc. zu vermeiden.
• Ihr Bekleidungsteil bekommt mit der Zeit natürliche Gebrauchsspuren. Das ist normal und gehört zur Patina eines Leders und unterstreicht den natürlichen Look Ihres Bekleidungsstücks.
• Lederbekleidung immer luftig und frei aufbewahren. Falls Sie Ihre Bekleidung länger nicht tragen, empfiehlt sich ein Kleidersack aus Baumwolle oder Leinen - Leder muss "atmen".